Tra i nostri membri, pochi hanno vissuto l’immediato dopoguerra del conflitto terminato nel 1945. In Europa era stata una guerra che aveva dominato la vita di tutti per più di cinque anni, e che era stata preceduta da un decennio di depressione economica e di crescente animosità politica e militare. I liutai e gli archettai, e il commercio in generale, avevano sopportato quindici anni in cui era difficile guadagnarsi da vivere in qualsiasi modo e, per alcuni, talvolta impossibile. La creatività artistica era per lo più soltanto un sogno occasionale.
La fine della guerra vide rinnovarsi vecchie amicizie e contatti oltre i confini nazionali, anche se inizialmente c’erano poche possibilità di fare affari. Nell’ottobre del 1947, un certo numero di esperti provenienti da diversi paesi si riunì a Parigi per esaminare la possibilità di organizzare una mostra su Stradivari a Cremona e, sebbene quel progetto non ebbe mai seguito, il seme di quella che sarebbe diventata l’Entente fu piantato quando si cominciò a discutere dell’idea di creare un gruppo internazionale di artigiani.
Entente 1955
Fu durante l’Esposizione Internazionale di Liuteria Contemporanea a L’Aia, nel 1949, che Max Möller Jr propose ufficialmente la creazione di una società internazionale, sul modello dei gruppi nazionali che già esistevano in Francia, Germania e Svizzera, e in una certa misura anche in Olanda e in Italia. Charles Enel, Vicepresidente del Gruppo francese, invitò i suoi colleghi stranieri a recarsi a Parigi per un’ulteriore discussione in occasione della celebrazione annuale di Santa Cecilia.
Il risultato dell’incontro di Parigi del novembre 1949 superò ogni aspettativa. Sotto la presidenza di Eugène Tenucci, dalla Svizzera, il collega più anziano presente, fu istituito un comitato provvisorio per esaminare la questione in dettaglio e formulare raccomandazioni. Ne facevano parte: William Beare (Presidente, Inghilterra); Andrea Bisiach (Italia); André Dugad (Tesoriere, Francia); Georges Dupuy (Segretario Generale, Francia); Charles Enel (Assessore, Francia); Emile Français (Vicepresidente, Francia); Fridolin Hamma (Germania); Otto Hjorth (Scandinavia); Max Möller Jr (Olanda); e Henry Werro (Svizzera).
Si fecero buoni progressi, e Henry Werro e Pierre Vidoudez, rispettivamente Presidente e Vicepresidente del Gruppo svizzero, proposero una riunione generale a Ginevra nell’agosto 1950 per esaminare le proposte del comitato e approvare quelle ritenute idonee. Anche questo incontro ebbe successo, sotto la presidenza prima di Emile Français, poi di Charles Enel, poiché William Beare si era dimesso per motivi personali. Un insieme di statuti fu proposto dai colleghi francesi presenti, e vi fu un’animata discussione. Si convenne che i presenti alla riunione, insieme ad altri che avevano espresso il loro sostegno ma non poterono venire a Ginevra, sarebbero stati nominati membri fondatori. Si convenne inoltre di tenere una riunione dei membri fondatori a Parigi il 25 e 26 novembre 1950, e fu lì, sotto la presidenza di Emile Français, che gli statuti furono approvati in linea di principio. L’Entente era nata!
Dopo ulteriori considerazioni e verifiche legali, gli statuti dell’Entente furono infine ratificati in una riunione a Mittenwald, dal 28 al 30 luglio 1951, e fu lì che il comitato provvisorio venne sostituito da uno composto da un unico rappresentante per ciascun paese partecipante. Questo nuovo Comitato, identico a quello dell’Entente di oggi, seppur molto più piccolo, aveva il potere di nominare il Bureau, costituito dal Presidente, dal Vicepresidente (entrambi anche rappresentanti del proprio paese) e, come funzionari indipendenti senza diritto di voto, dal Segretario e dal Tesoriere. Si decise di riunirsi una volta all’anno, a Londra nel 1952 e a Milano nel 1953.
Gli scopi principali iniziali dell’Entente erano sostenere i legami di amicizia tra i membri, essere pronti, se necessario, a proteggere l’ambiente di lavoro, migliorare i metodi di formazione degli allievi, mantenere il più alto livello possibile di liuteria e far conoscere l’arte il più ampiamente possibile, data la minaccia di essere soffocata dal mondo industriale moderno.
A Milano, nell’estate calda del 1953, la presidenza passò da Emile Français a Desmond Hill, mentre Max Möller assunse la carica di Segretario al posto di Georges Dupuy, che aveva svolto un eccellente lavoro occupandosi di tutta la corrispondenza necessaria, della diffusione delle informazioni e della tenuta dei registri.
Nel 1954 il Congresso si tenne a Copenaghen e nel 1955 ad Amsterdam. Fu lì che Desmond Hill propose che i Congressi si svolgessero ogni due anni, così Amsterdam fu seguita da Parigi sia nel 1957 che nel 1959. Nel 1957 Andrea Bisiach divenne Presidente, mantenendo la carica fino al Congresso di Londra del 1961. Lì fu proposto, ancora da Desmond Hill, che un nuovo Presidente fosse eletto ogni due anni e che il Congresso successivo si tenesse normalmente nel suo paese. Questa saggia proposta fu adottata, e significò non solo una condivisione del notevole carico di lavoro e un’organizzazione efficiente dei Congressi, ma anche un regolare afflusso di nuove idee e stili diversi alla guida dell’Entente.
Va notato che per tutti gli anni ’50 la composizione dell’Entente rimase esclusivamente europea. Così pure lo erano le difficoltà che i suoi membri dovettero affrontare, in particolare gli attacchi alla tradizione consolidata da parte di Giovanni Iviglia e della “Expertenkammer” svizzera. Era un periodo in cui strumenti realizzati dai grandi maestri antichi venivano regolarmente e pseudo-scientificamente denunciati come falsi, con confusione per i proprietari e disperazione per coloro che conoscevano la verità.
Sebbene alcuni dei suoi membri più eminenti fossero ritratti come perpetuatori di una cospirazione di lunga data per frodare il pubblico musicale, l’Entente non fu concepita come un gruppo di pressione in questioni di perizia e non lo divenne mai.
All’inizio degli anni ’60 la crisi svizzera – poiché tale certamente fu a tratti – si era in gran parte dissolta. I Congressi di Amsterdam (1963), Stoccarda (1965), Angers (1967) e Copenaghen (1969) furono, a detta di tutti, piacevoli occasioni sociali oltre che punti d’incontro per idee professionali. Il programma di Amsterdam mostra una riunione serale del Comitato la domenica 30 giugno, con partenza prevista per il venerdì successivo, 5 luglio. Lunedì e martedì vi furono riunioni di lavoro di mezza giornata, e mercoledì una visita alla collezione di strumenti musicali del Museo Municipale de L’Aia. A parte ciò, si ha l’impressione di un soggiorno rilassato e gastronomicamente soddisfacente, dovuto in gran parte alla generosità dei membri olandesi, in particolare Max Möller e Johann Stüber. Gli altri Congressi degli anni ’60 furono ugualmente caratterizzati dalla calorosa ospitalità che è divenuta una tradizione.
Al Congresso del 1969 a Copenaghen, Etienne Vatelot propose che negli anni senza Congresso i membri si incontrassero per quelle che divennero note come “Giornate di Lavoro”, giornate di studio in cui si esaminava in dettaglio il lavoro di un particolare liutaio o di una scuola. In teoria, ogni membro avrebbe portato uno o più strumenti pertinenti per il confronto e la discussione. Questi incontri si sono rivelati un successo significativo per l’Entente negli anni. Al primo incontro di Parigi nel 1970, l’argomento di studio fu la Scuola Fiorentina, e va notato che alcuni degli strumenti portati erano meno che fiorentini. Gradualmente le Giornate di Lavoro sono venute a somigliare sempre di più ai Congressi, con responsabilità organizzative simili per le città ospitanti. Di conseguenza, tuttavia, il tempo dedicato alle attività professionali ed educative è raddoppiato, a beneficio di tutti i membri.
Nel 1971 il Congresso si svolse a Ginevra, sotto la presidenza di Pierre Vidoudez. L’adesione internazionale cresceva rapidamente. Nel 1973 i membri si ritrovarono a Harrogate, in Inghilterra, con William Beare come Presidente e sotto una pioggia battente per tutta la durata. Nel 1975 si tenne il primo Congresso americano, ospitato da William Moennig Jr a Filadelfia e Ocean City. Nel 1977 fu nuovamente la volta di Max Möller, con una splendida gita in barca sull’IJsselmeer che contrastava con un’animata discussione sulle tecniche di restauro, e i Congressi degli anni ’70 si conclusero a Mittenwald nel 1979 sotto la presidenza di Walter Hamma.
Nel 1981 Etienne Vatelot scelse Cannes come sede e, con un clima perfetto, tutti godettero del famoso Hotel Carlton e della sua spiaggia privata. Fu a Cannes che si ebbe la prima esperienza di traduzione simultanea – in precedenza tutto il duro lavoro era svolto dal poliglotta Pierre Vidoudez, felice di poter finalmente riposare la voce. Il Presidente Gerhard Neubauer ospitò il Congresso del 1983 a Vienna, il cui momento culminante, a posteriori, fu un banchetto medievale in cui tutti i membri e i loro accompagnatori indossavano abiti “autentici”. L’affettuoso Sesto Rocchi fu Presidente nel 1985 per un incontro meno movimentato a Cremona, e nel 1987, con Andrew Hill come Presidente, si tenne un incontro interessante e piacevole a Londra.
L’adesione all’Entente era aumentata rapidamente, e alcuni si chiedevano se le regole di ammissione dovessero essere ancora una volta modificate. Nel 1985 l’Entente aveva 35 anni, con molti membri fondatori già in pensione o scomparsi. Fu formato un piccolo comitato, composto da Roland Baumgartner, Charles Beare e Berend Möller, per riflettere sul futuro dell’Entente, sui suoi obiettivi e sulla questione dell’adesione. Doveva esserci un limite al numero dei membri? L’adesione doveva avvenire su invito anziché su domanda? Se su domanda, quali dovevano essere i motivi di rifiuto? – queste e molte altre questioni furono discusse. La conclusione principale fu che l’Entente doveva essere soprattutto sociale ed educativa, un luogo di incontro per creare e condividere amicizie oltre che per lo scambio di idee professionali. Pertanto, dovevano essere ammessi, per quanto possibile, solo quei candidati con molto da contribuire in tali ambiti, restando comunque soggetti alle rigorose qualifiche professionali che, con minori modifiche, erano sempre state richieste. La discussione sulle idee del comitato rifletteva un certo risentimento verso quei membri il cui unico contributo sembrava essere l’uso del nome dell’Entente sulla propria carta intestata.
Nel 1989 il Presidente Hans Weisshaar portò il Congresso a Washington D.C., un incontro stimolante da ogni punto di vista, sebbene subito dopo fosse oscurato dalla tragedia dell’omicidio di Berend Möller. Anche gli anni ’90 hanno visto una splendida serie di Congressi e Giornate di Lavoro, con Congressi ospitati dai Presidenti Mads Hjorth (Copenaghen, 1991), Roland Baumgartner (Basilea, 1993), Serge Stam (Utrecht, 1995), Wolfgang Bünnagel (Colonia, 1997) e Charles Beare (Dublino, 1999). Durante quest’ultimo periodo, il gruppo di archettai all’interno dell’Entente ha iniziato a organizzare propri argomenti di studio e conferenze, di pari interesse per coloro che si occupano principalmente di strumenti. Abbiamo inoltre visto l’ammissione di un certo numero di “Membri Associati”, scelti tra coloro che nella nostra professione hanno deciso di lavorare per altri membri piuttosto che avviare un’attività propria. Inoltre, abbiamo iniziato a discutere l’idea di ampliare ulteriormente la nostra adesione invitando esterni che abbiano dato un contributo speciale al mestiere a diventare “Membri Onorari”.
Così possiamo, nell’anno 2000, guardare indietro con un certo orgoglio a ciò che l’Entente è diventata nei suoi 50 anni, e con gratitudine alla visione dei membri fondatori, che intrapresero azioni positive in tempi difficili. I nostri membri più anziani guardano anche indietro con nostalgia, ricordando le amicizie nate nei primi Congressi. Allo stesso tempo, possiamo tutti guardare avanti con ottimismo agli anni che ci attendono e al progresso della conoscenza e della qualità nella professione a cui i nostri membri sono dedicati.
Charles Beare
Past President
